Меню

Компания Kimberly-Clark рассматривает волокно из листьев геспералоэ в качестве альтернативы древесному сырью для производства бумажных полотенец и туалетной бумаги. Как сообщает The Wall Street Journal, новый материал может сделать продукцию прочнее и мягче, а при масштабировании технологии — снизить стоимость производства и его воздействие на окружающую среду.

Kimberly-Clark выпускает бумажные полотенца Scott, туалетную бумагу Cottonelle и подгузники Huggies. Разработку продукции на основе геспералоэ компания относит к направлению «бумажных продуктов будущего».

Геспералоэ представляет собой растение с длинными заостренными листьями, приспособленное к засушливому климату. Оно происходит из сухих районов Мексики и юга США. Получаемое из листьев волокно позволяет производить бумажные полотенца и туалетную бумагу, которые превосходят древесные аналоги по сочетанию мягкости и прочности. Еще одним преимуществом может стать возможность выпуска продукции без вырубки деревьев.

Работу по коммерциализации технологии в Kimberly-Clark называют «лунной миссией», подчеркивая, что проекту предстоит длительный этап исследований. В перспективе компания рассчитывает полностью отказаться от использования волокон, полученных из естественных лесов.

В ходе изучения геспералоэ Kimberly-Clark получила более 30 патентов. По оценке WSJ, появление жизнеспособной альтернативы древесине может изменить рынок и повлиять на компании, занимающиеся заготовкой деревьев в Канаде, Скандинавии и США.

Для оценки коммерческого потенциала растения Kimberly-Clark строит пилотный объект в городе Юма, штат Аризона, а также сотрудничает с фермерами. Запуск объекта намечен на следующий год. Геспералоэ требует меньше воды, что особенно важно для засушливого юго-запада США.

Исследования альтернативного сырья компания начала 20 лет назад. За это время специалисты Kimberly-Clark изучили около 70 вариантов — от пшеничной соломы, куриных перьев и водорослей до других потенциальных источников целлюлозы. По словам топ-менеджера компании Джеффа Мелуччи, команда пыталась получить целлюлозу практически из любого доступного материала. Основными критериями отбора стали стоимость и возможность масштабирования производства.

Обратить внимание на геспералоэ исследователям помогла заброшенная плантация в Аризоне, где растения сохранились без ухода на пустынной земле. Анализ длины и толщины волокон показал, что материал способен одновременно обеспечивать мягкость и прочность готовой продукции. Глава исследовательского отдела Kimberly-Clark Крейг Славчефф отметил, что собранные данные дают основания для оптимизма.

Как сообщала Euronews со ссылкой на публикацию в British Medical Journal, жители США, Канады и Западной Европы ежегодно используют от 15 до 25 кг туалетной бумаги. Европейское экологическое бюро указывало, что производство бумаги из древесины загрязняет окружающую среду, а при ароматизации туалетной бумаги нередко применяются ненужные химические вещества.

По словам старшего координатора кампании Environmental Paper Network Серджио Баффони, на салфетки приходится около 10% мирового производства бумажной продукции. Этот сегмент уступает упаковке по объемам, однако его доля продолжает увеличиваться.